Предисловие

На протяжении многовековой истории развития человеческой цивилизации всегда предпринимались попытки проникнуть в глубину океана. Человек заключал себя в капсулу, защищающую от внешнего воздействия воды, которое увеличивалось с каждым метром погружения. Примером такой капсулы можетОбычныйТерминСписокопределенийАдресЦитатыФорматированный- служить легендарная «стеклянная бочка» Александра Македонского. Подобные подводные «аппараты» могли погружаться на 10-20 м.

Лишь в первой половине XX века Уильям Биб и Оттис Бартон положили начало покорению океанских глубин. В стальном шаре они опустились на глубину 923 м. Первый значительный шаг в неизведанное был сделан. Вскоре исследователи смогли отказаться от троса, связывающего металлическую конструкцию с поверхностью. Появились «суда глубин» - громоздкие и неповоротливые батискафы. Жак Пикар и Дон Уолш на батискафе «Триест» побывали на глубине 10 916 м - на дне самой глубокой - Марианской впадины. К месту погружения батискафы буксировались судном. Бензин, который заполнял поплавок и периодически выпускался наружу, конечно же, не мог благотворно влиять на окружающую среду. Батискафы могли служить лишь средствами наблюдения на дне океана. Выполнять при помощи батискафов какие-либо сложные технические задачи было невозможно. Зато эти автономные лифты обладали уникальной возможностью погружаться в любой точке океана и достигать любой глубины, вплоть до предельной.

Почему бы не начать подводные исследования с континентального шельфа, со средних глубин? Эта идея подтолкнула Жака Ива Кусто к созданию целой серии знаменитых «ныряющих блюдец» - небольших, легких, маневренных и технически оснащенных подводных аппаратов. Их небольшой вес позволял обходиться без огромного поплавка с бензином. Свободное пространство под легким корпусом заполнялось пеноматериалом с большой положительной плавучестью. Успех аппаратов Кусто был огромен. С 1960-70-е годы повсюду в мире и особенно в США проходил бум строительства подводных аппаратов научного, промышленного и гражданского применения. Аппараты строились всюду и всеми, индивидуалами и крупными фирмами. Огромные деньги вкладывали в осуществление все новых и новых проектов. Аппараты отличались размерами и формами. Но только единицы из огромной армии «разведчиков глубин» по-настоящему способны были надежно работать под водой. Одной из таких «рабочих лошадок» стал подводный обитаемый аппарат «Алвин», созданный в середине 1960-х годов.

Батисфера Биба и Бартона

После замены прочного корпуса, в котором размещалась кабина экипажа, «Алвин» получил возможность погружаться на глубину 4000 м. Именно из иллюминатора «Алвина» Роберт Баллард впервые увидел на дне Северной Атлантики останки легендарного «Титаника».

Вначале подводные обитаемые аппараты не могли использоваться так же успешно, как несложное в работе водолазное оборудование. Но теперь их оснащают манипуляторами и специальными инструментами. Человек «научил» технику работать под водой почти так же свободно, как и на суше. Так, в 1994 и 1995 годах экипажи глубоководных обитаемых аппаратов «МИР-1» и

«МИР-2» провели уникальную подводную операцию по герметизации затонувшей в Норвежском море атомной подводной лодки «Комсомолец». В сентябре 2000 года аппараты «МИР» работали на месте гибели ракетного атомного крейсера «Курск», выполнив задачи по детальному обследованию и подъему фрагментов со дна Баренцева моря. К концу XX века наблюдался некоторый спад в строительстве подводной техники.

Количественный уровень явно переходит в качественный. Перед разработчиками подводных обитаемых аппаратов следующего столетия стоят задачи поиска высокопрочных и легких материалов, новейших технологий и источников энергии с высокой удельной энергоемкостью. Аппараты будущего необходимо оснащать уникальными приборами и инструментами; прогрессивные разработки в области теле- и светотехники, систем навигации и связи помогут сделать более чувствительными их «глаза» и «уши».

Кому и зачем необходимы подводные обитаемые аппараты? Нужно ли вювдывать колоссальные средства в развитие подводной техники? Ответ прост и заключается в жизненной необходимости освоения ресурсов Мирового океана ради удовлетворения растущих потребностей цивилизации. Исследование океанов только начинается. Океан может дать все то, что мы получаем на суше. Принимая во внимание то, что с каждым десятилетием проблема освоения земных недр становится все более сложной, следует, наверное, поближе познакомиться с огромной, практически неисчерпаемой кладовой Мирового океана. Всего лишь 20% от всего добываемого объема составляет нефть, получаемая с морских буровых платформ, эта цифра явно должна увеличиваться. Запасы подводных руд, содержащих марганец, железо, никель, медь и кобальт, оцениваются специалистами в десятки биллионов тонн. В два-три раза больше при умелом и грамотном подходе можно ловить и рыбы. В этой трудной, но необходимой работе важную роль должны играть и подводные обитаемые аппараты. Сейчас много споров ведется по поводу использования подводных обитаемых аппаратов. Многие специалисты считают, что применение необитаемых подводных роботов в исследованиях океана экономичнее и безопаснее. Не вдаваясь в подробности всех плюсов и минусов использования обитаемой и необитаемой техники, отмечу, что, вероятнее всего, будущее - за комплексными методами глубоководных работ, когда в одной экспедиции работают и роботы, и обитаемые аппараты как последовательно, так и совместно.

Читатель этой книги сможет познакомиться с историей развития подводной обитаемой техники, с конструктивными особенностями подводных аппаратов, с их создателями, узнать о некоторых подводных операциях с участием обитаемых аппаратов. Естественно, что описать все существующие подводные аппараты невозможно; многие находятся в частном владении и публикаций о них просто не существует, но наиболее известные, начиная с первых подводных лодок до последних глубоководных аппаратов, рассчитанных на глубину погружения 6000 м, попали на страницы этой книги.